La médecine régénérative accepte l'enjeu
Alors que la recherche continue de découvrir des traitements contre les maladies incurables comme le cancer, Alzheimer, le diabète et les maladies cardiaques, le système de santé mondial doit faire face à la pression qui pèse sur lui.
En 2008, 8 millions de personnes sont décédées d'un cancer et quelques 12 millions ont découvert qu'elles étaient atteintes de cette maladie. Si la tendance actuelle se poursuit, il y aura plus de 12 millions de décès en raison du cancer à travers le monde d'ici 2030 (World Cancer Congress 2008).
Le prix croissant des médicaments et des techniques médicales utilisés dans le traitement à long terme des patients souffrant de maladies incurables fait peser une pression plus importante sur un système de santé mondial qui lutte pour s'en sortir.
Comment peut-on développer de nouveaux traitements innovants et proposer un jour de nouveaux soins pour réduire les pertes en vies humaines et le fardeau financier que les malades de longue durée créent ?
Les gouvernements du monde entier font des investissements stratégiques plus importants dans le domaine de la médecine régénérative.
Cette nouvelle façon de traiter les blessures et les maladies utilise des tissus et des cellules cultivés à cette fin (notamment les cellules souches), des composés élaborés en laboratoire et des organes artificiels. Elle permet d'avoir de véritables soins et des traitements efficaces pour soigner les maladies graves qui nécessitent des soins et un traitement à long terme.
Puisque le marché européen des produits de médecine régénérative devrait atteindre 15 milliards USD d'ici 2010 (British Standards Institute), le Royaume-Uni continue de montrer la voie à suivre en ce qui concerne la recherche et le développement (UKTI).
Au Royaume-Uni, la région de Yorkshire and Humber a l'une des plus fortes concentrations de sociétés leaders dans le domaine du soin des plaies. Parmi elles, on peut citer DePuy International (une société Johnson and Johnson), Smith & Nephew et Tissue Regenix.
Le principal site de fabrication et le bureau central chargé du marketing mondial, du développement des produits et de la gestion commerciale de la branche traitement des plaies de la société internationale Smith & Nephew, sont situés dans le Yorkshire and Humber. Leur travail novateur dans le traitement avancé des plaies a permis de créer Neotherix, un essaimage industriel qui applique un nouveau traitement permettant de réparer les plaies chirurgicales causées par l'ablation des tumeurs cutanées cancéreuses.
Parmi les autres sociétés qui exercent leurs activités dans ce secteur, on peut citer Tissue Regenix. Cette société développe et commercialise les tout premiers produits concernant la réparation et la régénération des tissus. Elle répond en cela aux besoins croissants en tissus de donneurs nécessaires au cours des procédures chirurgicales. On peut également citer la société Axordia, située à Sheffield, qui est l'une des premières sociétés britanniques spécialisées dans les cellules souches embryonnaires humaines (HESC) à développer deux nouvelles thérapies à partie de cellules souches et à commercialiser le GMP, lignes dérivées de cellules souches embryonnaires humaines.
Attirant 347 millions GBP d'investissement dans la recherche académique, la région offre également à l'industrie l'occasion de collaborer avec les centres de recherche situés au sein des universités. Parmi eux, on peut citer l'Institute of Biological and Mechanical Engineering, qui a développé plusieurs méthodes de recherche avancées pour étayer l'investigation pré-clinique concernant les applications cardiovasculaires et orthopédiques, et le Centre of Stem Biology, centre d'excellence de classe internationale qui fait de la recherche et propose une formation dans le domaine de la biologie des cellules souches.
L'industrie de la médecine régénérative bénéficie également des points forts de la région dans le secteur de l'orthopédie. La région de Yorkshire and Humber regroupe une concentration exceptionnelle de sociétés spécialisées dans l'orthopédie et il s'agit d'un centre important d'activités de recherche clinique, avec l'un des plus importants groupes européens de recherche en génie orthopédique.
La médecine régénérative étant appelée à devenir l'un des outils les plus puissants pour améliorer la condition humaine, la région Yorkshire and Humber est bien placée pour fournir une activité de recherche et de développement indispensable pour développer des traitements permettant d'améliorer la vie des gens, de guérir les maladies et d'accroître l'efficacité des procédures existantes dans un souci de rentabilité.