Nous donnons de l'énergie à l'industrie nucléaire.
De nombreux pays du monde, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, seront confrontés à des coupures de courant majeures d'ici 2012 d'après une étude réalisée par une grande entreprise énergétique.
Si l'on considère la fermeture de centrales à charbon, combinée à la fin de vie des centrales nucléaires existantes à laquelle vient s'ajouter une augmentation de la demande, on pourrait assister à une diminution de 20% de la demande d'ici 2015.
Alors que le monde cherche des sources d'énergie nouvelles et plus propres pour réduire notre dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles, l'énergie nucléaire est à nouveau envisagée comme source viable d'énergie propre et fiable.
Près de 80% des 441 réacteurs nucléaires commerciaux du monde ont plus de 15 ans et atteignent la fin de leur vie active : dans ces conditions, comment l'industrie va-t-elle se développer pour combler cette lacune ?
La construction de centrales nucléaires sûres, sécurisées et efficaces, capables de répondre aux besoins énergétiques de l'avenir, sera une problématique clé jusqu'en 2012 et au-delà.
Au mois de juin cette année, l'Union européenne, qui détient le plus grand parc de centrales nucléaires au monde, a proposé qu'un certain nombre d'États-membres prévoient des investissements ou des extensions de temps de service des centrales nucléaires avant de faire face à la demande croissante en électricité, d'améliorer la sécurité de l'approvisionnement, et lutter contre le changement climatique.
Dans la région du Yorkshire et du Humber, Sheffield Forgemasters Ltd, leader mondial de la fonte et de la forge, est dans une position idéale pour aider ces états à répondre aux critères énoncés dans cette proposition.
En juin 2009, ils ont fourni le tout premier composant fabriqué au RU à un programme nucléaire civil chinois. Ils ont également étendu leur offre globale en composants nucléaires civils en fournissant 1,2 millions £ de pièces à la compagnie d'énergie nucléaire Babcock and Wilcox, dans le cadre d'un projet de centrale en Argentine, mais aussi à KSM, fabricant de pompe allemand, pour un projet en Corée du Sud.
Sheffield Forgemasters Ltd prépare l'avenir : l'entreprise projette de mettre au point une presse de 15 000 tonnes qui pourrait commencer à produire des pièces fondues de très grandes dimensions pour l'industrie nucléaire d'ici trois ans : cette presse ferait partie des plus grandes du monde.
On comprend facilement en quoi son implantation dans la région du Yorkshire et du Humber a contribué au succès de Sheffield Forgemasters. La région propose une expertise reconnue dans le monde entier en ingénierie, en production de métaux et en fabrication de haute précision et de haute qualité, et ses 5600 entreprises spécialisées dans le génie et les matériaux génèrent plus de 4,9 milliards £ par an.
La région offre également un accès unique à un pôle d'expertise et de connaissances, le Centre national des technologies des métaux (seul centre de compétences du RU pour les technologies des métaux) et le Centre des technologies des matériaux composites et avancés, qui attire des compagnies internationales telles que Boeing, Rolls Royce et Messier-Dowty.
En outre, le Centre de technologie énergétique environnementale, situé dans le Centre technologique du Advanced Manufacturing Park de Sheffield, reconnu sur le plan international, constitue un emplacement idéal pour développer des activités dans le domaine des technologies énergétiques environnementales.
Le Yorkshire et le Humber abritent également un vivier de personnel expérimenté qui permet aux entreprises d'ingénierie d'exploiter les immenses opportunités de croissance dans les technologies environnementales.
À l'heure où l'énergie nucléaire se trouve à nouveau sur le devant de la scène au titre de source d'énergie réaliste pour faire face à la demande croissante, les gouvernements du monde entier se mettront en quête de compagnies spécialisées dans le génie et les technologies environnementales capables de fournir des solutions pour les centrales actuelles et à venir. La région du Yorkshire et du Humber offre à ces entreprises l'expertise et le support dont elles ont besoin pour saisir toutes les opportunités de ce marché.
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